За 2015 год гидроэнергетика обеспечила производство 63 % возобновляемой и 16,6 % всей электроэнергии в мире.
Установленная энергетическая мощность гидроэлектростанций (ГЭС) неуклонно растёт и достигла в 2009 году 780 ГВт.
Лидерами по выработке гидроэнергии в абсолютных значениях являются Китай, Канада, Бразилия, на душу населения — Норвегия, Исландия и Канада. Наиболее активное гидростроительство на начало XXI века ведёт Китай, для которого гидроэнергия является основным потенциальным источником энергии — в этой стране размещено до половины малых гидроэлектростанций мира, крупнейшая ГЭС мира «Три ущелья» на реке Янцзы, а также строится крупнейший в мире каскад ГЭС общей мощностью более 97 000 МВт.
Самая мощная ГЭС «Три ущелья» в Китае имеет общую установленную мощностью около 22 500 МВт и годовую выработку около 100 млрд кВт⋅ч, как и бразильско-парагвайская ГЭС «Итайпу». Ещё более крупная ГЭС «Гранд Инга» мощностью 39 000 МВт планируется к сооружению международным консорциумом на реке Конго в Демократической Республике Конго (бывший Заир). Есть также проект по созданию Пенжинской приливной электростанции мощностью 87 000 МВт у Охотского моря в Магаданской области и Камчатском крае России. Крупнейшие ГЭС («Три ущелья», ГЭС «Итайпу» и др.) являются крупнейшими электростанциями, гидротехническими сооружениями и одними из крупнейших любых других сооружений мира.
Некоторые примеры ГЭС
-
ГЭС Три ущелья, Китай, мощнейшая ГЭС в мире по установленной мощности
-
Итайпу, Бразилия-Парагвай
-
Панорамный вид на плотину Гури, Венесуэла
-
Сброс воды на ГЭС Тукуруи, Бразилия
-
Самая мощная ГЭС в США Гранд-Кули
-
Водосброс на Красноярской ГЭС, Россия
-
ГЭС Каруачи, Венесуэла
-
Плотина Гувера, США
-
ГЭС Срисайлам, Индия
-
ГЭС Нармада, Индия
-
ГЭС Кебан, Турция
-
ГЭС Железные ворота, Румыния-Сербия
-
Вид на водосброс «Лестница Гигантов» ГЭС Роберт-Борасса, Канада
-
Акосомбо ГЭС, Гана
-
ГЭС Пауло-Афонсо
-
Асуанский гидроузел, Египет
-
Плотина Ататюрка, Турция
-
ГЭС Бакун, Малайзия
-
ГЭС Бхакра, Индия
-
Братская ГЭС, Россия